商標(biāo)使用者可以選擇在聯(lián)邦注冊商標(biāo)，或者在業(yè)務(wù)發(fā)生的州進(jìn)行注冊，除聯(lián)邦商標(biāo)法外，美國各州都有商標(biāo)立法權(quán)，有商標(biāo)的州級注冊權(quán)，并設(shè)有州級注冊機(jī)關(guān)。但各州商標(biāo)局均無權(quán)接受外國人的商標(biāo)注冊申請，即使外國人在美國從事貿(mào)易活動的范圍僅以一個州為限，要想獲得商標(biāo)注冊也只能向聯(lián)邦專利商標(biāo)局申請。根據(jù)美國商標(biāo)法第八條之規(guī)定，已成功注冊的商標(biāo)，應(yīng)自注冊日起第5-6年期間向美國專利商標(biāo)局提交使用證明，以維持該注冊商標(biāo)的有效性。如果注冊人自商標(biāo)注冊之日起連續(xù)五年在美國使用其注冊商標(biāo)，則可通過申請獲得無可爭辯性的權(quán)利。
隨著國際經(jīng)濟(jì)一體化的發(fā)展，很多國內(nèi)企業(yè)把商品/服務(wù)都紛紛推向海外市場，海外商標(biāo)的注冊和保護(hù)顯得尤為重要。美國作為世界上的發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)體，商貿(mào)繁忙、商機(jī)無限，成為國內(nèi)商家拓展海外市場的首選。本文主要從美國商標(biāo)申請制度出發(fā)，簡述幾點常見的申請注意事項，期望能最大限度地降低申請風(fēng)險。
一、商標(biāo)申請基礎(chǔ)：
美國是采用“使用在先”主義。即商標(biāo)權(quán)的獲得以商標(biāo)的實際商業(yè)使用為基礎(chǔ)，商標(biāo)注冊證作為權(quán)利證明的一種初步證據(jù)。因此申請人應(yīng)既保證商標(biāo)的實際商業(yè)使用以取得商標(biāo)權(quán)，又應(yīng)及時注冊以鞏固權(quán)利。美國商標(biāo)的申請基礎(chǔ)大致分為以下三種：
1、“實際使用”：該方式主要適用于申請商標(biāo)已在美國使用的情況，提交申請時需同時提交使用證明。為節(jié)省手續(xù)和成本，目前較多國內(nèi)申請人采用此方式，但對實際并未使用的申請人來說，需要承擔(dān)誠信風(fēng)險。
2、“意向使用”：該方式主要適用于申請商標(biāo)打算在美國使用的情況，相關(guān)的使用證明可在初步授權(quán)后6個月內(nèi)提交，每次可延長6個月，最多不得超過3年，并需繳納額外費用。
3、“國內(nèi)基礎(chǔ)”：該方式主要適用于申請商標(biāo)在中國已注冊或已申請的情況，申請人可以就該國內(nèi)注冊或申請為基礎(chǔ)向美國遞交一份商標(biāo)申請，但該申請須與國內(nèi)基礎(chǔ)相一致。
二、聯(lián)邦、州兩級注冊：
在美國，商標(biāo)使用者可以選擇在聯(lián)邦注冊商標(biāo)，或者在業(yè)務(wù)發(fā)生的州進(jìn)行注冊，除聯(lián)邦商標(biāo)法外，美國各州都有商標(biāo)立法權(quán)，有商標(biāo)的“州級注冊權(quán)”，并設(shè)有州級注冊機(jī)關(guān)。但各州商標(biāo)局均無權(quán)接受外國人的商標(biāo)注冊申請，即使外國人在美國從事貿(mào)易活動的范圍僅以一個州為限，要想獲得商標(biāo)注冊也只能向聯(lián)邦專利商標(biāo)局申請。
三、商品分類較細(xì)化：
美國雖然遵循國際尼斯分類，但是其商品服務(wù)項目往往比尼斯分類中的商品服務(wù)項目要求更加細(xì)化。比如，商品“計算機(jī)周邊設(shè)備”是尼斯分類中規(guī)范的商品項目，但是該項商品在美國不能被接受，原因就在于商品“計算機(jī)周邊設(shè)備”的范圍太寬泛，不具體。如果要想被美國專利商標(biāo)局接受，必須細(xì)化到“鍵盤、鼠標(biāo)、調(diào)制解調(diào)器、掃描儀、打印機(jī)等等”。此外，雖然美國對每一類指定的商品或服務(wù)個數(shù)沒有限定，但由于美國主張“使用”原則，申請人在選擇商品/服務(wù)時一定要限定為確實在生產(chǎn)銷售的商品或者提供的服務(wù)。
四、注冊后的維護(hù)與續(xù)展：
根據(jù)美國商標(biāo)法第八條之規(guī)定，已成功注冊的商標(biāo)，應(yīng)自注冊日起第5-6年期間向美國專利商標(biāo)局提交使用證明，以維持該注冊商標(biāo)的有效性。如因特別事由未使用注冊商標(biāo)的，應(yīng)說明理由并表明不放棄使用該商標(biāo)，否則將導(dǎo)致該商標(biāo)被撤銷。與此同時，如果注冊人自商標(biāo)注冊之日起連續(xù)五年在美國使用其注冊商標(biāo)，則可通過申請獲得“無可爭辯性”的權(quán)利。一旦獲得“無可爭辯性”權(quán)利，注冊人則擁有在貿(mào)易中使用其商標(biāo)的獨占權(quán)的確鑿證據(jù)，并且任何第三方再也不能以該商標(biāo)缺乏顯著性為理由要求撤銷該商標(biāo)注冊。此外，美國注冊商標(biāo)有效期為10年，每次續(xù)展依然需提交使用證明或不使用理由，否則，美國專利商標(biāo)局將撤銷該商標(biāo)注冊。
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